Liste: Belgische Festungen

Der Ausbau der wichtigen Hafenstadt und Handelsmetropole Antwerpen zu dem militärischen Zentrum Belgiens im Verlauf des 19. Jahrhunderts erfolgte in drei Phasen.

(1) Dieses gigantische Unterfangen begann mit dem Bau eines ersten Festungsring kurz vor den Toren der Stadt durch General Henri Alexis Brialmont zu Beginn der 1860er-Jahre. Diese sogenannten Brialmont-Forts markierten auch einen Wendepunkt in der noch jungen Geschichte des Festungsbaus in Belgien. Brialmont setzte auf moderne Polygonal-Festungen anstatt bisher als Standard angesehener Bastionärbefestigungen.

(2) Die Zweite Phase begann gegen Ende der 1870er-Jahre. Man erkannte, dass die Brialmont-Forts angesichts der Entwicklung der Artillerie zu nach an der Stadt lagen und keinen ausreichenden Schutz mehr boten. Also beschloss die belgische Regierung einen zweiten, der Stadt weit vorgelagerten Festungsring - anfangs nur aus wenigen Forts bestehend.

(3) Zu Beginn des neuen Jahrhunderts wurden die Bautätigkeiten am zweiten Festungsring rund um Antwerpen wieder aufgenommen. Wegen der abermals weit vorangeschrittenen Entwicklung der Artillerie wurde dazu ein neuer Festungstyp entwickelt. Dieser lehnte sich zwar an frühere Werke von Brialmont (in den 1860er-Jahren) bzw. den ersten Festungen des zweiten Rings (in den 1870er-Jahren) an, unterschied sich jedoch in wichtigen Merkmalen. Einer der größten Unterschiede: Man benutzte den neuen Baustoff Beton anstatt traditioneller Ziegelsteine. Allerdings bewehrte man den Beton nicht mit Stahl, um ihm eine größere Widerstandsfähigkeit bei Beschuss zu verleihen. Ein elementarer Fehler, der sich 1914 rächte.

In den 1880er-Jahren übertrug die belgische Regierung General Henri Alexis Brialmont die Aufgabe, die wichtige Industriestadt Lüttich militärisch zu sichern. Sein Konzept sah den Bau von insgesamt 12 modernen Panzerwerken vor. Sechs von ihnen sollten große Forts sein und weitere sechs hatten einen kleineren Grundriss. Sie sollten mit einem Abstand von mehreren Kilometern vor den Toren der Stadt bzw. voneinander entfernt errichtet werden, so dass Lüttich von ihnen ringförmig umschlossen wurde. Beim Bau sämtlicher Werke verwendete man den damals noch modernen Baustoff Beton - teilweise armiert mit Stahl, um seine Widerstandsfähigkeit zu erhöhen.

Diese Panzerwerke waren schwer bewaffnet. Die größeren von ihnen stattete man mit schweren Haubitzen (Kaliber 210 mm) und zehn weiteren Kanonen unterschiedlicher Kaliber aus. Zusätzlich installierte man auch Schnellfeuerkanonen und Scharten für Maschinengewehre. Zum Schutz der Artillerie installierte man diese in modernen Panzerkuppeln, die man aus Deutschland bezog. Gleiches gilt auch für die Geschütze größeren Kalibers.

Gegen Mitte des 19. Jahrhunderts kommt das belgische Militär zu der Erkenntnis, dass das Land mit der kleinen und schlecht ausgerüsteten Armee im Fall eines Krieges nicht in Gänze verteidigt werden kann. Deswegen beschließt man, die Landesverteidigung auf mehrere Städte zu konzentrieren, die jeweils durch waffenstarrende Festungsringe geschützt werden. Neben Antwerpen, Lüttich wird auch Namur als eine dieser besonders zu befestigenden Städte ausgewählt. Vor diesem Hintergrund entstanden zwischen 1888 und 1892 rund um Namur insgesamt neun Festungen. Sie ziehen einen Festungsring rund um die Stadt – in etwas sechs bis acht Kilometern Entfernung. Mit diesem Vorhaben wurde General Henri Alexis Brailmont beauftragt, der die zu errichteten Forts entwickelte und den Bau persönlich überwachte.